Manchester, ville du nord-est de l’Angleterre, se situe à 60 km de Liverpool, 300 km de Londres et près de 700 km de Paris. Finalement, certaines villes françaises, au hasard Marseille (!), sont beaucoup plus éloignées de notre capitale. La cité mancunienne dénombre 500 000 habitants, ce qui la classe parmi les villes les plus importantes du Royaume-Uni. L’économie locale s’est longtemps concentrée sur les industries traditionnelles, textile notamment, mais ces dernières ont été remplacées peu à peu par des activités tertiaires. L’ancienne cité ouvrière abrite un château de style romain situé à côté du musée de l’industrie et d’importantes zones commerciales, la John Rylands Library à Deansgate et la Kingstreet.
Au Royaume-Uni, les chants des supporters résonnent dans tous les stades parce que les Britanniques aiment et savent chanter. Pour s’en convaincre, il suffit de constater à quel point la Grande-Bretagne inonde le monde entier de groupes et de chanteurs. Les Beatles sont originaires de Liverpool, alors la voisine mancunienne a organisé la contre-culture dans les années 1970. Dans cet univers musical expérimental, Manchester a vu naître, entre autres, un phénomène en 1977, Joy Division, un groupe majeur qui a créé la cold wave ; Joy Division est devenu culte principalement à cause de la destinée tragique de son chanteur, Ian Curtis, mort pendu à 23 ans (un film bibliographique, Control, retrace remarquablement la vie du jeune homme). Par la suite, la nouvelle scène mancunienne a fait éclore nombre de groupes : New Order, né sur les cendres de Joy Division, The Smiths et son chanteur charismatique Morrissey, The Happy Mondays, The Stone Roses ou encore Oasis pour n’en citer que quelques-uns. Musique et foot ont toujours fait bon ménage à Manchester. La preuve : Ian Curtis était fan de Manchester City et New Order a composé la chanson officielle de l’équipe d’Angleterre pour la Coupe du monde 1990 en Italie, World in the motion, considérée comme la meilleure chanson de tous les temps dédiée au soccer, rien que ça !
Le cinéma et le foot savent également se marier, comme en témoigne l’actuel projet de Ken Loach : réaliser un long métrage sur les Red Devils, les supporters de Manchester United. L’intérêt du film s’en trouve décuplé quand on sait qu’un certain Éric Cantona, alias The King, élu « meilleur joueur du siècle de MU », coproduit le film et y joue un rôle. Un nouvel épisode de la cantomania ?
Pléthore de clubs.
Manchester regorge de clubs de football, ce que l’on peine à croire en France, vu que notre pays est à des années-lumière de cette situation pour une même ville. Les équipes incontournables sont bien entendu Manchester United et Manchester City, tandis que gravitent autour des clubs de banlieue tels que Bolton Wanderers, Bury Football Club, Rochdale, Oldham Athletic, Stockport County et Wigan Athletic. Il existe également une équipe très atypique puisque ce sont des fans de United qui l’ont créée en 2005, Football Club United of Manchester ; dans l’Hexagone le projet UJA Paris suit grosso modo le même principe.
Le club de Manchester City, abrégé Man City par les Anglais qui raffolent de sigles et de diminutifs, a été fondé en 1887. Bien que vivant dans l’ombre du grand United, City a un palmarès intéressant : quatre titres de champion d’Angleterre, quatre coupes d’Angleterre, deux Cup et une coupe des Coupes acquise en 1970, l’année où le PSG balbutiait. L’équipe actuelle est entraînée par Mark Hughes et comprend, comme la majorité des équipes britanniques, peu de joueurs issus du Royaume-Uni, dix sur vingt-huit. Pour mémoire, deux ex-Parisiens ont récemment joué pour Man City, Sylvain Distin de 2002 à 2007 (179 matchs, 5 buts) et Nicolas Anelka de 2002 à 2005 (89 matchs, 39 buts).
Machester City – PSG, mercredi 3 décembre à partir de 20h45, en direct sur M6.
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